VERVOLG GEOGRAFIE

Op Hokkaido ligt een gebied waar onder meer de Ainu wonen, de oorspronkelijke bewoners van Japan.

De algemene eigenschappen van de vier belangrijke eilanden zijn: besneeuwde steile bergen (waaronder de beroemde vulkaan Fuji), korte rivieren, beboste hellingen, onregelmatige en mooie meren en kleine, vruchtbare vlaktes. Op het gecultiveerde land, dat slechts 11% van totaal het landgebied van Japan vormt, is de bevolkingsdichtheid zeer hoog.

RELIGIE

De belangrijkste godsdiensten van Japan zijn Shintoïsme en boeddhisme; de meeste Japanners hangen beide geloven aan. Terwijl de ontwikkeling van shinto radicaal door de invloed van boeddhisme werd veranderd, ontwikkelden zich in de Japanse godsdienstige verscheidenheden ook bewegingen zoals Jodo, Shingon en Nichiren. Talrijke bewegingen, genoemd de "nieuwe godsdiensten", zijn na de Tweede Wereldoorlog gevormd en hebben vele leden aangetrokken.

GEOGRAFIE

Japan bestaat voornamelijk uit de vier grote eilanden: (van noord naar zuid) Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu. Honshu is het grootste eiland; hierop zijn de belangrijkste steden van Japan gevestigd. Tevens behoren de Riukiu-eilanden in het zuiden van de vier grote eilanden tot Japan, samen met vele andere kleinere eilanden. Het land is verdeeld in 47 prefecturen.

KLIMAAT / NATUURVERSCHIJNSELEN

Het klimaat varieert van een koel vochtig continentaal klimaat in het noorden tot een vochtig subtropisch klimaat in het zuiden van Japan. De regenval is overvloedig, en natuurgeweld zoals tyfoons en aardbevingen treden vaak op.

Japan is een vulkanische eilandenboog en behoort tot de seismisch meest actieve gebieden ter wereld. De aardbevingen worden veroorzaakt door platentektoniek. De Pacifische plaat en de Filipijnse plaat duiken langzaam (paar cm per jaar) naar beneden onder de Euraziatische plaat. Dit proces, waarbij de platen zich moeizaam langs elkaar wringen, veroorzaakt grote spanningen. De plaatselijk in de loop der vele jaren opgebouwde spanning kan zich ontladen in een plotselinge verschuiving, de aardbeving

VERVOLG RELIGIE

Eén hiervan, Soka Gakkai, een boeddhistische sekte, groeide snel in de jaren '50 en de jaren '60 en werd een sterke sociale en politieke macht.

Minder dan 1% van de bevolking is christen. Het confucianisme heeft diep het Japanse gedachtegoed beïnvloed en over het algemeen heeft de Chinese cultuur een significante invloed gehad op de vorming van Japanse beschaving.

STEDEN

De belangrijkste Japanse steden zijn:

Tokio
Osaka
Nara
Kioto
Kobe
Hiroshima
Yokohama
Nagasaki
Sapporo
Nagano
Nagoya
Fukuoka

BEZIENSWAARDIGHEDEN

Boeddhistische monumenten in het Horyuji-gebied
Kasteel Himeji
Yakushima
Shirakami Sanchi
Historische monumenten van oud-Kioto (Kioto, Uji en Otsu)
Historische dorpen van Shirakawago en Gokayama
Vredesmonument van Hiroshima (Genbaku Dome)
Itsukushima Shinto-schrijn
Historische monumenten van oud-Nara
Schrijnen en tempels van Nikko
Gusuku-locatie en gerelateerde plaatsen van het Koninkrijk Riukiu

GOOD2KNOW

Wat ook kenmerkend is aan Japan zijn de talloze Anime en Manga. Anime zijn Japanse tekenfilms en Manga is dat in stripvorm.
Hieronder volgen enkele voorbeelden van Anime, wie weet ken je ze al of spoort dit je aan om te gaan kijken. Zou ik doen hoor ;-).

Pokemon
Dragonball, Z/GT
Naruto
Bleach
Death Note
Tokyo Mew Mew
Mermaid Melody
Card Captor Sakura
Sailor Moon
Shaman King
Yu-Gi-Oh!
Berserk
Blood+
Inuyasha
Chobits
D.Gray-man

BEVOLKING

Japan is een uiterst homogene maatschappij waarin niet-Japanners, vooral Koreanen, minder dan 1% van de bevolking uitmaken. De inwoners van Japan zijn hoofdzakelijk de nakomelingen van diverse volkeren die in voorhistorische tijden naar Azië migreerden; een van de eerste groepen, Ainu, die nog steeds in zekere mate in Hokkaido voortleven, zijn genetisch enigszins verwant met Kaukasiërs.

VERVOLG BEZIENSWAARDIGHEDEN

Drie heilige plaatsen en de pelgrimsroute in het Kii-gebergte
Shiretoko